개혁자들은 교황, 공의회 및 신학자들의 권위가 성경의 권위보다 아래에 있다고 주장했으며, 하나님 말씀으로서의 성경은 교부와 공의회보다 우월하다고 여겨야 한다. 이에 대해 칼뱅은 “오직 하나님 말씀만이 우리 판단범위를 넘어서 있고, 또한 교부들과 공의회들은 말씀의 척도에 부합하는 한도 내에서만 권위가 있다고 생각하지만, 공의회들과 교부들이 그리스도 안에서 누리는 지위와 영예를 우리는 여전히 인정하다”고 말했다.

개혁자들은 교회 안에서의 권위가 공직자의 지위로부터가 아니라 그들이 봉사하는 하나님 말씀으로부터 온다고 주장했다. 그들은 주교들이나 또는 그에 대응하는 개신교의 직책의 권위의 기초를 하나님 말씀에 충실한지 여부에서 찾았다. 칼뱅은 “우리와 교황주의자들의 차이점은 그들은 교회가 하나님 말씀을 주재하지 않으면 교회가 진리의 기둥이 될 수 없다고 믿는 점이다. 반면에 우리는 교회가 진리를 보존하고 교회의 손길로 다른 이에게 진리가 전해지는 것은 교회 자신이 경건하게 하나님 말씀에 복종하기 때문이라고 단언한다”고 말했다.

앨리스터 맥그래스, 「신학의 역사」 (서울: 지와 사랑, 2001), 278-79. -